Commentaire : Parking et départ de l’auberge de Garnier (http://www.aubergedegarnier.com/).
Cette boucle EXTRAORDINAIRE fait le tour de Pierre sur Haute qui est le point culminant du Haut Forez (alti. 1640 m). Le dépaysement est garanti avec cette balade qui traverse les étendues désertiques des Hautes Chaumes du Forez et qui offre des points de vue remarquables sur la chaîne des Puys d’Auvergne, le massif des Alpes et le Mont Blanc, les Cévennes et le Sancy (uniquement par temps clair et sans brume). On parcourt ces sommets granitiques arrondis couverts de lande, de tourbières, de bruyères, de myrtilliers, de gentianes et de digitales (floraison en juillet/août). Zones d’estive et pays de « jasseries » (étables d'estive appelées « burons » sur le versant Auvergnat), c’est au cœur de ces moyennes montagnes que sont fabriquées les fourmes de Montbrison (versant Forézien) et d'Ambert (versant Auvergnat).
Le circuit emprunte le GR 3, passe sur le plateau de Pégrol, Pradoux, La Richarde, puis grimpe jusqu’aux pieds des tours télécoms de Pierre sur Haute. Là-haut la vue est impressionnante. Ensuite il descend en longeant de grands jalons (repère en période de neige) jusqu’au col de la Chamboite (1483 m). Après il vire à droite et plonge à travers les bois vers la station de ski de Chalmazel en passant sous le téléski de Couzan puis sous le télésiège des Jasseries. Enfin il remonte longuement à travers la forêt, puis au milieu de la lande par le Gros Fumé et les Jasseries de l’Oule jusqu’à l’auberge de Garnier. Hormis la descente du col de la Chamboite qui rejoint la piste de Couzan qui est pierreuse, cette boucle ne présente pas de difficulté majeure.
Veillez à toujours bien refermer les portails et barrières tubulaires ou en barbelés que vous ouvrirez pour passer dans les pâturages d’estive et ce afin d’éviter la fuite des troupeaux.
Circuit évoluant entre 1000 m et 1600 m, il est prudent de prévoir une veste chaude et imperméable et de se renseigner sur les conditions météo avant le départ.
